El presidente de Guinea Ecuatorial, Teodoro Obiang Nguema, ha anunciado que su gobierno está dispuesto a financiar los trabajos de restauración del conjunto de las iglesias cristianas construidas en tiempos de la colonia española y que forman una de las partes más importantes del patrimonio cultural y arquitectónico del país. Obiang Nguema hizo estas manifestaciones el domingo durante el acto de inauguración de la Catedral de la ciudad de Ebebiying, situada en la parte noroeste de la zona continental, que ha sido recientemente restaurada. El acto se llevó a cabo ante el nuncio apostólico, Antonio Andriotti y el obispo de la localidad, Matogo Oyana.

Las obras de reforma de la iglesia, de estilo gótico, y que fue construida en 1950, han costado al Gobierno 650 millones de francos centroafricanos (en torno a un millón de euros), informaron a afrol News fuentes del ejecutivo ecuatoguineano.

El jefe del Estado ecuatoguineano también justificó la financiación de las obras como la materialización del Programa de Construcción, Edificación y Recuperación de las ciudades nacionales, así como por el número de cristianos católicos del país que representan el 90% de la población.

En Guinea Ecuatorial existe un importante legado de iglesias construidas por España en poblados y ciudades divididas en catedrales y parroquias, muchas de ellas en estado de deterioro.

Los ministros de Exteriores de Camerún y España mantuvieron un encuentro en Madrid en el que coincidieron en el deseo común de estrechar las relaciones bilaterales, en particular en el terreno económico y comercial. El ministro español de Asuntos Exteriores y de Cooperación, Miguel Ángel Moratinos, recibió el martes, en el Palacio de Viana, al ministro de Asuntos Exteriores de Camerún, Henry Eyebe. Este encuentro, que comenzó con una entrevista bilateral seguida de un almuerzo de trabajo, permitió a ambos ministros abordar temas de interés común para España y Camerún tanto en el plano político como en el económico y el social, con miras a reforzar las relaciones entre los dos países.

Del mismo modo, los ministros firmaron un Memorando de Entendimiento con objeto de establecer consultas políticas periódicas.

En el plano interno, Moratinos felicitó a Camerún por ser “un ejemplo de tolerancia y cohabitación entre las múltiples etnias y religiones que pueblan el país”, y ha destacado que se trata, éste, de “un país que ha desempeñado tradicionalmente una función de estabilidad en la región”.

En el plano bilateral, ambos ministros acordaron estrechar las relaciones entre España y Camerún, en particular en el terreno económico y comercial. Al respecto, en el ámbito político los ministros de Exteriores señalaron que las relaciones entre los dos países son “cordiales y amistosas”, y se han mostrado dispuestos a revitalizarlas a partir de este momento.

En el terreno económico y comercial, Moratinos hizo referencia a las oportunidades que el país africano presenta gracias a su estabilidad política, su crecimiento económico sostenido y la riqueza de sus recursos naturales. Esto le sitúa, en palabras del ministro español, en “una posición inmejorable para poder afianzarse como centro económico y polo de inversiones en la región de África Ecuatorial”.

En ese contexto, Eyebe ha mantenido contactos con la Secretaria de Estado de Comercio, altos funcionarios del Ministerio de Economía y Hacienda y el Consejo Superior de Cámaras de Comercio. También ha mantenido una entrevista con la nueva directora de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID).

En el plano cultural, ambos ministros han resaltado la creciente importancia del español, tercera lengua más hablada en Camerún tras el francés y el inglés. Al respecto, han convenido la necesidad de seguir reforzando la colaboración en este ámbito, a través de la labor realizada por el Centro Cultural Español de Yaundé.

Se espera que esta semana el primer ministro de Gabón Jean Eyeghe Ndong presente su renuncia junto con varios miembros de su gobierno, después de la muerte del presidente Omar Bongo, que murió en un hospital español el pasado lunes.

Según confirmó la oficina de la Presidencia gabonesa a través de una declaración, el primer ministro Ndong escribió una carta de dimisión después de que el Tribunal Constitucional dictaminase el viernes que el gobierno había cesado sus funciones automáticamente cuando el nuevo presidente ha jurado el cargo.

La presidenta del Senado, Francine Rogombe Rosa, quien juró como nueva líder interina de Gabón, debe crear un nuevo gobierno de transición hasta la celebración de las elecciones presidenciales que deben llevarse a cabo en un plazo no superior a los 45 días.

"Un calendario de los preparativos y la organización de las elecciones presidenciales se constituirá tan rápido como sea posible y será presentado al Consejo de Ministros para su examen, inmediatamente después del entierro de nuestro difunto presidente Bongo", añade la declaración emitida por Presidencia.

Mientras tanto, representantes de grupos de la sociedad civil en el país han recordado que ni los actuales ni anteriores miembros del gobierno deberían presentar su candidatura a las próximas elecciones presidenciales en el estado de África Occidental.

Este llamamiento va especialmente dirigido al hijo del fallecido presidente, de quien se espera se haga con la presidencia tras el vacío de poder dejado tras la muerte de su padre.

El cuerpo del difunto Omar Bongo, que ha liderado Gabón desde 1967, llegó al país el pasado jueves y se encuentra custodiado en el palacio presidencial en la capital gabonesa. Será enterrado este jueves en Franceville, en la región de Bateke en el sudeste de Gabón y lugar de nacimiento del ex mandatario.

Bongo, el mandatario que durante más tiempo había permanecido en el poder en África, murió de un paro cardíaco en una clínica de Barcelona, donde había estado recibiendo tratamiento durante varias semanas.

El Día de África 

África, año tras año, encabeza las estadísticas negativas de los estudios sobre infancia, acceso al agua potable, violencia o refugiados que frecuentemente publican los organismos internacionales y las ONG.

Según el estudio Social Watch a este ritmo, África subsahariana no alcanzará un nivel aceptable en educación, salud e igualdad hasta el año 2353. Por si fuera poco, la actual crisis económica mundial podría sumir a 53 millones de personas más en la pobreza en los países en vías de desarrollo, la mayoría, de nuevo, en África, según los datos del Banco Mundial.

Estas nuevas previsiones destacan lo seriamente amenazados que están los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM), especialmente el objetivo de reducir la pobreza a la mitad en 2015. Además, se estima que la crisis provocará un recorte de más de un tercio en la ayuda oficial al desarrollo. Y a todo esto hay que añadir el posible impacto de la pandemia de gripe A (H1N1) en un continente que, hasta el momento y oficialmente, no cuenta con casos de la nueva y mortal enfermedad.

Nadie duda del potencial de desarrollo de una zona inmensamente rica en recursos naturales, pero, según un estudio del Instituto de Desarrollo Ultramarino (Overseas Development Institute, ODI), los dirigentes políticos africanos han desviado entre 700.000 millones y 800.000 millones de dólares procedentes del petróleo a cuentas en el extranjero. Las estadísticas relativas al coltán --imprescindible para la fabricación de componentes electrónicos--, los diamantes, oro o cobre.

"Con un aumento de la producción (de crudo) de un 30% de aquí a 2015, (los países africanos) recibirían cada año un excedente equivalente a 25.000 millones de dólares, es decir, el montante total de las ayudas suplementarias prometidas por el G-8 al continente africano para los próximos cinco años", asegura el informe del ODI.

Fuga de capital

La Unión Africana, "por lo general muy prudente", ha estimado que alrededor de 148.000 millones de dólares salen cada año del continente con destino al sistema financiero de los países desarrollados, según la publicación electrónica 'Les Afriques, le journal de la finance africaine'. África cuenta con alrededor del 11% de la producción y del 9,4% de las reservas de petróleo del mundo.

No obstante, según Jean-Marie Chevalier, profesor de la Universidad de París-Delfinado, "el oro negro ha conmocionado la estructura de las economías y ha bloqueado el desarrollo de otras actividades de exportación, alimentado el clientelismo, la corrupción y la burocracia, sin beneficiar a los desposeídos".

Según el Premio Nobel de Economía estadounidense Joseph Stiglitz, lo que África necesita "no es un apoyo exterior más importante, sino ayuda para obtener el pleno valor de sus recursos y utilizar bien el dinero recibido".

Íntimamente vinculados a esta explotación de los recursos naturales están los conflictos armados de la región y que en el centro y el este de África han provocado 11 millones de desplazados o refugiados, según un reciente dato publicado por la Oficina de Naciones Unidas para Asuntos Humanitarios (OCHA). Como dato significativo, un total de 34 miembros del personal de la ONU han sido asesinados en África en 2008, todos ellos en Sudán y Somalia.

Además, todos los casos abiertos en el Tribunal Penal Internacional de La Haya corresponden a países africanos: República Centroafricana, República Democrática del Congo, Uganda y Sudán, donde incluso el actual presidente, Omar Hassan al Bashir, está personalmente imputado por crímenes contra la Humanidad y crímenes de guerra.

Coca Cola y Microsoft forman parte de una grupo de multinacionales que están aumentando sus ayudas a países en vías de desarrollo en África y Asia para que éstos puedan alcanzar sus metas de desarrollo. La iniciativa patrocinada por Naciones Unidas envuelve al sector privado en los esfuerzos por alcanzar los objetivos de desarrollo del milenio en África y Asia. Grandes empresas como Pepsi Cola, Coca Cola y Microsoft están invirtiendo parte de sus ganancias en la lucha contra la pobreza.

La "Sociedad Internacional para la Acción Empresarial" fue lanzada en mayo de 2008 en Londres por el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo, PNUD y el primer ministro británico, Gordon Brown.

Líderes de varias multinacionales se reunieron esta semana en la ciudad del Cabo, en Sudáfrica, para celebrar el primer aniversario de la asociación.

En aproximadamente un año, más de 60 líderes de grandes empresas se adhirieron a la iniciativa, asumiendo el compromiso de invertir fondos en la lucha contra la pobreza.

En el ámbito de la asociación, 18 multinacionales, incluyendo Pepsi Cola y Cadbury, lanzaron proyectos destinados a crear miles de nuevos puestos de trabajo y ayudando a establecer pequeñas empresas en África y Asia.

Coca Cola estableció 700 pequeños centros de distribución en el continente africano, creando 4.500 empleos, mientras Microsoft lanzó cursos de formación en el área de negocios y gestión en países como Senegal, Kenia y Nigeria.

El responsable de la sociedad por parte del PNUD, Bruce Jenks, dijo que el proyecto asocia los intereses económicos del sector privado a su deseo de contribuir al cumplimiento de los objetivos de desarrollo del milenio.