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Nelson Mandela

Mandela pagó con muchos años de cárcel su lucha contra la discriminación de la población negra sudafricana. En los peores momentos no se desanimó. Supo esperar y mirar hacia adelante con confianza y optimismo a pesar de las tensiones y los miedos que tuvo que pasar a lo largo de su vida. Llegó a ser presidente de todos los sudafricanos desde el año 1994 hasta 1999.

El 18 de julio de 1918 nacía Mandela en una diminuta aldea del distrito Umtata, capital del Transkei. Una tierra de suaves colinas y fértiles valles en el sudeste de Sudáfrica, entre los montes Drakensberg y las azules aguas del océano Índico.

Aunque durante mucho tiempo se creyó que su familia descendía de reyes, en realidad esos rumores son un mito. Su padre era un jefe de un poblado y consejero de los gobernadores de la tribu xhosa, un pueblo orgulloso y con una gran fe en la importancia de las leyes, la educación y la acogida.

Después de realizar su primeros estudios en una escuela metodista, marcho a la universidad de Fort Hare, el único centro de estudios superiores que en aquella época podían frecuentar los no-blancos y a unos 270 kilómetros del sudoeste de Umlata. Este centro universitario sólo tenía capacidad para 150 estudiantes. Pero para los jóvenes negros como Mándela era el único centro residencial para negros en toda Sudáfrica.
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Durante varios años estudió leyes, pero en 1940 fue expulsado de Fort Hare por haber participado en una huelga estudiantil. Al año siguiente puso los pies por primera vez en Johannesburgo. Amanecía en la ciudad y se dirigió hacia las oficinas de Crown Mines. Buscaba trabajo en las minas de oro. Minas que no tenían nada de mágico. Desnudas y perforadas, todo tierra y sin árboles, valladas por todas partes. Ruidos estridentes, chirridos de las perforadoras y rugidos constantes de los cartuchos de dinamita. Pudo conseguir un trabajo de vigilante para pagar sus estudios.

Durante este periodo, se hizo miembro de la CNA (Congreso Nacional Africano), un movimiento nacionalista fundado en 1912 y dirigido por el que iba a ser Nobel de la Paz 1960, Albert Luthuli. En 1952 se inscribió en el colegio de abogados de Johannesburgo. Él, junto a Oliver Tambo, iban a ser los primeros abogados negros sudafricanos.

Fueron años de huelgas, atentados y manifestaciones contra un régimen que gobernaba el país con el fusil y las leyes racistas. El pueblo negro se veía obligado a vivir marginado en el sistema del apartheid, con clases sociales separadas por el color de la piel.

Fueron numerosas las víctimas y las muertes. Se declararon ilegales todos lo movimientos nacionalistas negros. Mandela tuvo que esconderse y se convertiría en el hombre más buscado por la policía, a la que consiguió burlar con todo tipo de disfraces hasta 1962. Era la mañana del cinco de agosto en una aislada carretera a unos 30 kilómetros al noroeste de Pietermaritzburg. Fue condenado a siete años de cárcel. En 1964 compareció de nuevo ante el tribunal.
La sentencia esta vez fue de cadena perpetua en una cárcel de máxima seguridad en Robben Island. En la puerta de su celda figuraba una placa con esta inscripción: "N Mandela 466/64". El preso número 466, admitido en la isla el año 1964. Tenía entonces cuarenta y seis años y era considerado un prisionero político condenado a cadena perpetua.

Numerosas organizaciones de todo el mundo reclamaron su liberación. Millones de estudiantes en todas las partes del mundo se manifestaron exigiendo su libertad al grito de "¡Mandela libre!". Un grito que será oído por fin el 11 de febrero de 1990, día de su liberación tras 27 años de cárcel. Comenzaba así la marcha hacia la creación de una nueva Sudáfrica.

Poco tiempo después, negros y blancos podían frecuentar juntos parques, jardines, aceras, piscinas y restaurantes. Convivir en pueblos y ciudades. Negros y blancos podían acudir a las mismas escuelas y universidades.
Recibió el Premio Nobel de la Paz 1993, junto a Frederik de Klerk, el presidente que le liberó de la cárcel.

El 27 de abril de 1994 fue elegido presidente de Sudáfrica. Se comprometió a liberar a todo el pueblo de las cadenas que aún permanecen, porque "nadie ha nacido para ser esclavo, nadie para ser señor, nadie para vivir en la miseria. Todos hemos nacido para ser hermanos. Deseo que todos vivamos juntos en armonía e igualdad de oportunidades". Mandela, sin rencor por los 27 años pasados en la cárcel, se comprometió a preparar el futuro de una nueva Sudáfrica.

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