1. • El presidente será el testigo de honor de la abolición de la pena de muerte en Togo
   
2. • Irá a una cumbre de la CEDEAO, que agrupa a países del África Occidental
   

José Luis Rodríguez Zapatero parte esta mañana hacia Abuja (Nigeria), primera etapa de una minigira por el África subsahariana con la que pretende dar su apoyo a la región, una de las más pobres e inestables del planeta. El jefe del Ejecutivo también visitará Lomé (Togo), donde intervendrá en la sesión de la Asamblea Nacional en la que se aprobará la ley de abolición de la pena de muerte, una iniciativa de la que Zapatero ha hecho bandera. Es la segunda vez que el presidente español visita la zona. Lo hizo hace tres años, cuando viajó a Senegal en plena crisis de los cayucos, en el 2006.
Los 15 países que componen la Comunidad Económica de Estados del África Occidental (CEDEAO) han invitado por primera vez a un jefe de Gobierno extranjero a asistir a una de sus dos cumbres anuales, un encuentro con el que el Ejecutivo español quiere fortalecer institucionalmente a ese organismo, que promueve borrar las fronteras económicas y alcanzar una unión democrática en el 2020. Varios de los países que componen la CEDEAO, como Liberia y Sierra Leona, han sufrido guerras civiles en las dos últimas décadas, y otros, como Guinea Conakry y Costa de Marfil, se encuentran permanentemente bajo la amenaza de los golpistas.
La ayuda al desarrollo que el Gobierno español entrega a esa quincena de países, donde el 60% de la población vive con menos de un dólar al día, alcanzó los 100 millones de euros el año pasado, para servicios básicos y programas de salud de lucha contra el sida y la malaria. La región es prioritaria dentro de la estrategia establecida en el Plan África 2009-2012. El Ejecutivo quiere, sobre todo, desarrollar el comercio bilateral con la región, donde la presencia de España es mínima (solo supone el 0,5% de las exportaciones y el 1,8% de las importaciones mundiales).
Por eso, el Gobierno ha organizado también un foro empresarial hispano-nigeriano, un encuentro que Zapatero inaugurará mañana y al que está previsto que el jefe del Ejecutivo asista acompañado de varios altos cargos de una decena de empresas de telecomunicaciones, infraestructuras, energías renovables y construcción, entre las que se cuentan Repsol, Gas Natural, Gamesa y Cemex España.

EL 25% DEL GAS Y PETRÓLEO
El presidente español aprovechará su visita a Abuja para mantener una reunión bilateral con el presidente de Nigeria, Umaru Musa Yar'adua. Este país suministra el 25% del gas y petróleo que consume España gracias a las grandes reservas que tiene en el Delta del Níger.
Mañana al mediodía, Zapatero volará a Togo, un país que también forma parte de la CEDEAO, poco más grande que Aragón y con seis millones de habitantes. Según fuentes de la Moncloa, el Ejecutivo español ha estado trabajando "discretamente" con las autoridades togolesas para conseguir abolir la pena de muerte. No es el único país en el que España se ha propuesto desarrollar con éxito esta empresa. Las mismas fuentes relatan que el Gobierno lo está haciendo con una "decena" de países en todo el mundo. La Asamblea Nacional togolesa se reunirá mañana en una sesión especial a la que ha invitado como testigo de honor al dirigente español, que se dirigirá a los parlamentarios.

Hynek Kmoníček, ministro checo de Exteriores, lanzó el primer acuerdo bilateral con Angola en una reunión en Luanda en marzo de 2001: «Hemos decidido destinar más fondos.»

© afrol News / Czech Embassy in Harare

La caída del Telón de Acero le costó mucho a África en términos de reducción de inversiones y ayuda al desarrollo, que fue redirigida en los noventa al este de Europa. Pero ahora, tras las demandas de la UE y el aumento de la riqueza, un país tras otro en la región está estableciendo agencias de cooperación al desarrollo centradas en África, con presupuestos ascendentes.

Eslovenia, una república de la antigua Yugoslavia fronteriza con Austria e Italia, era el más rico de los ocho ex países comunistas que entraron en la Unión Europea (UE) en 2004, alardeando de un PIB per capita de 17.700 dólares. Pero como nación moderadamente rica, ni siquiera Eslovenia se acercaba a los objetivos de la UE de gastar el 0,39% del PIB en ayuda al desarrollo. Y mucho menos a la recomendación de la ONU de llegar al 0,70% del PIB.

Como la mayoría de otras naciones ex comunistas en el este y el centro de Europa, Eslovenia se ha beneficiado de generosos programas de la UE durante los noventa para mejorar su economía, impulsar el desarrollo económico y ponerlo en disposición de entrar en el mercado común. Al mismo tiempo, los analistas se quejaban sobre los reducidos esfuerzos por parte de los países occidentales ricos para ayudar al desarrollo africano.

La ayuda tanto a la inversión como al desarrollo de África fue reducida dramáticamente en términos reales durante los años noventa, algo que los analistas achacaron tanto a la "fatiga de la ayuda" tras los pobres resultados de las economías africanas durante los ochenta, pero también por las nuevas y mayores inversiones en el este de Europa.

Pero a largo plazo, el crecimiento de la Europa del este y su entrada en la UE está en disposición de ser favorable para los países africanos. De hecho, entre las demandas establecidas por la UE para los países candidatos figuraba su definición de una política de ayuda al desarrollo internacional, planes para establecer agencias de ayuda al desarrollo y adoptar las metas a largo plazo de destinar al menos el 0,39% del PIB en ayuda al desarrollo.

Esto es lo que está pasando ahora en un país tras otro, como en Eslovenia. Después de la independencia de Yugoslavia, la ayuda internacional fue no sistemática, representaba un porcentaje microscópico del PIB y se destinaba principalmente a ayuda humanitaria ad hoc para países cercanos, principalmente a las repúblicas ex yugoslavas asoladas por la guerra. Con el inicio de las negociaciones de entrada en la UE, sin embargo, la ayuda se volvió más sistemática.

En 2004, la ayuda exterior de Eslovenia había alcanzado el 0,10% del PIB y en 2007 se estima en el 0,14% del PIB. Esta dinámica coincide con un rápido crecimiento del PIB esloveno.

Mientras que el desarrollo del presupuesto de ayuda está creciendo continuamente, también lo hace la agencia gubernamental de cooperación al desarrollo, que aún es un departamento integrado en el Ministerio de Exteriores. Como la mayoría de otros nuevos miembros de la UE, Eslovenia recibe ayuda a la construcción de capacidad de la UE y otros países con tradiciones más asentadas de ayuda al desarrollo para asegurar el establecimiento de las agencias y programas de ayuda al desarrollo en buen funcionamiento.

Además, mientras llegan nuevos fondos y se forman las nuevas agencias, el objetivo geográfico de estas agencias de ayuda de Europa del este empieza a desplazarse. Sin embargo, las partes más pobres del sudeste de Europa "siguen siendo la prioridad de la cooperación bilateral al desarrollo de Eslovenia", según un documento del Ministerio de Asuntos Exteriores esloveno.

Pero, "la política de desarrollo destinada a la reducción de la pobreza debe ser efectiva también en África", subraya el mismo documento. "La cooperación eslovena al desarrollo se centrará por tanto también en África en cierta medida, de acuerdo con la política de desarrollo de la UE". Ya hay planes para cofinanciar los proyectos llevados a cabo por ONGs eslovenas en Madagascar, Níger, Malí, Burkina Faso, Uganda y Malaui.

La República Checa, también entre los más ricos de los nuevos miembros de la UE, ha llegado ya un poco más lejos. En 2006, según datos preliminares del ministerio checo de Asuntos Exteriores, el gobierno de Praga destinó el 0.11% de su considerable PIB a ayuda extranjera. El gobierno ha prometido incrementar el porcentaje al 0,17 % para 2010 y al 0,33% para 2015. Una gran parte irá a parar a África.

Entre los ocho países prioritarios – la mayoría europeos y asiáticos – de la agencia de desarrollo checa, ya hay dos africanos: Angola y Zambia. Según el ministro de Exteriores, Karel Schwarzenberg, "en 2006, desarrollamos 18 proyectos de de desarrollo bilateral y 11 pequeños proyectos locales en ocho países del África subsahariana. En 2007, esperamos lanzar seis nuevos proyectos bilaterales".

En 2006, el valor total de los proyectos de ayuda bilateral en el África subsahariana por parte de la Reública Checa fue sin embargo de tan solo 3 millones de dólares. Pero según Schwarzenberg, esto era solo el comienzo. "Animados por los Buenos resultados de los programas piloto, hemos decidido destinar más fondos y aumentar el número de los llamados microproyectos, proyectos con resultados tangibles e inmediatos", declaró a embajadores africanos en Praga en mayo de 2007.

La vecina Eslovaquia ha tenido tiempo incluso de desarrollar una agencia humanitaria en toda regla, Slovak Aid, el 1 de enero de 2007 con el objetivo de "apoyar del desarrollo de los compromisos internacionales de la República de Eslovaquia en el campo de la ayuda oficial al desarrollo". Pero la mitad menos rica de la antigua Checoslovaquia solo ha desarrollado hasta la fecha un proyecto en África (Kenia) y se sitúa muy por detrás en gasto en ayuda al desarrollo (0,07% del PIB en 2006).

El país del este que ha llegado más lejos hasta la fecha en el desarrollo de sus políticas de ayuda es el país más poblado de la región, Polonia, que cuenta también con el mayor PIB entre los nuevos miembros de la UE. En Varsovia, la agencia PolishAid ha sido establecida como parte del ministerio de Asuntos Exteriores.

Angola ha sido el único "país socio" de Polonia en África durante varios años, pero desde 2004, PolishAid ha proporcionado también ayuda mediante sus Pequeñas Ayudas Financieras para el continente africano. Sin embargo, todavía en 2005 sólo el 2% - o 1 millón de dólares – de la ayuda bilateral de PolishAid estaba destinada a África. Más de la mitad estaba asignada a los países más pobres de Europa. Pero el gobierno de Varsovia planea cambiar esto con más del triple de la ayuda al desarrollo actual para 2015, como porcentaje del PIB. Tanzania está ya preparado para convertirse en el próximo "país socio" de Polonia.

También Hungría, el segundo país más poblado de los nuevos miembros de la UE desde 2004, está descubriendo África lentamente. "Pretendemos prestar una mayor atención a África", prometió el ministro húngaro de Asuntos Exteriores, Kinga Göncz, durante la primera celebración del Día de África el 25 de mayo de 2007 en Budapest, en la que estaban presentes los embajadores africanos.

Aunque Hungria alcanzó el 0,1% del PIB destinado a ayuda al desarrollo en 2006, las agencies nacionales humanitarias se quejan de que el crecimiento del gasto es demasiado lento ahora. Dada la actual crisis económica del país, el presupuesto de ayuda al desarrollo para 2007 fue reducido considerablemente. "Nuestro objetivo no es solo el de mantener la cooperación al nivel actual, sino también desarrollar más la relación que establecimos en las pasadas décadas", prometió no obstante el ministro Göncz a los embajadores africanos. Su ministerio está siendo formado actualmente por la agencia de ayuda al desarrollo canadiense CIDA para capacitarla para lanzar proyectos en África.

Polonia, la República Checa, Hungría y Eslovenia se encuentran entre los primeros en establecer agencies nacionales de ayuda al desarrollo y alcanzar los objetivos de gasto de la UE dentro del grupo de los nuevos estados miembro. Pero también los países más pobres, como las ex repúblicas soviéticas bálticas, están haciendo firmes avances.

Estonia, por ejemplo, solo destinó el 0,01% del PIB a ayuda exterior en 1998, que aumentó al 0,05% en 2004 y espera alcanzar el 0.10% en 2010 y el 0,35% en 2015. Asimismo, Estonia no cuenta aún con ningún proyecto de desarrollo para África, pero está prevé desarrollarlos en los próximos años.

En 2007, dos nuevos grandes países del este entraron en la UE, Bulgaria y Rumania, los dos estados miembro más pobres actualmente. Pero el año anterior a su entrada en la UE, Rumania había empezado ya a adherirse a las demandas de la UE y destinó el 0,04% de su PIB a la ayuda al desarrollo. Como otros recién llegados a la UE, Rumania y Bulgaria se han comprometido a aumentar este porcentaje al 0,17% para 2010 y al 0,33% para 2015 – lo que representa casi multiplicar por diez la ayuda en tan sólo una década.

Por el momento, la ayuda al desarrollo para los países africanos es aún muy modesta por parte de los nuevos miembros de la UE. Pero la tendencia está a punto de variar pues la mayoría de los países tendrán que doblar su ayuda para 2010, y luego triplicarla para 2015. En este proceso, los donantes del este de Europa más avanzados han demostrado ya que hay que establecer nuevas relaciones con África. Y los gobiernos africanos podrían empezar a encontrar socios clave en Europa del este justo ahora, cuando la puerta está completamente abierta